Dua megabintang sepak bola dunia, Cristiano Ronaldo dan Lionel Messi, harus menghadapi kenyataan dengan nasib yang sangat berbeda ketika memutuskan gantung sepatu dari tim nasional. Keputusan tersebut sekaligus menandai berakhirnya era dua pemain legendaris di level sepak bola internasional yang telah menghibur para penggemar selama bertahun-tahun. Masing-masing pemain telah menorehkan tinta emas dan mempersembahkan trofi bergengsi untuk negara mereka sebelum akhirnya memilih untuk mengakhiri pengabdian di lapangan hijau bersama skuad utama.
Cristiano Ronaldo resmi mengumumkan pensiun dari tim nasional Portugal pada hari Kamis tanggal 5 November. Sementara itu, sang rival abadi yaitu Lionel Messi sudah lebih dulu mengambil keputusan serupa untuk mundur dari timnas Argentina pada tanggal 31 Agustus. Kedua megabintang ini sama-sama mempunyai catatan karier yang luar biasa cemerlang ketika membela negara asal mereka di berbagai ajang kompetisi internasional maupun regional.
Selama membela Portugal, Ronaldo berhasil menyumbangkan gelar bergengsi pertama bagi negaranya dengan menjuarai Piala Eropa pada tahun 2016. Tidak hanya itu, ia juga mempersembahkan trofi UEFA Nations League pada tahun 2019 serta berlanjut pada tahun 2025. Di sisi lain, Lionel Messi sukses mempersembahkan gelar juara Piala Dunia pada tahun 2022 untuk Argentina.
Selain trofi Piala Dunia, Messi juga memenangkan dua gelar juara Copa America masing-masing pada tahun 2021 dan 2024. Bintang asal Argentina itu turut merengkuh trofi Finalissima pada tahun 2022 setelah mengalahkan lawannya di pertandingan puncak. Meskipun memiliki catatan prestasi yang sama-sama gemilang, situasi yang mereka hadapi saat menanggalkan seragam tim nasional ternyata jauh panggang dari api.
Cristiano Ronaldo harus mengalami nasib yang jauh lebih memprihatinkan ketimbang apa yang dialami oleh Messi setelah pensiun. Setelah kegagalan di Piala Dunia 2026 akibat tersingkir di babak 16 besar, Ronaldo terlibat perselisihan dengan pelatih Portugal, Jorge Jesus. Konflik antara sang pemain dan juru taktik tersebut dikabarkan muncul karena sang pelatih mengingkari janji yang telah dibuat kepada Ronaldo.
Akibat rasa kecewa yang mendalam, pemain yang kini berusia 41 tahun tersebut memutuskan meninggalkan pemusatan latihan Portugal selama ajang FIFA Nations League pada periode September hingga Oktober. Karena tindakan meninggalkan pemusatan latihan itu, Ronaldo kemudian dijatuhi hukuman larangan tampil bersama timnas selama satu bulan. Ia juga harus menerima sanksi berupa denda sebesar 255 euro atau yang setara dengan Rp5,1 juta.
Permasalahan antara Ronaldo dan timnas Portugal ternyata tidak berhenti sampai di situ saja setelah insiden hukuman tersebut. Ronaldo dikabarkan memilih untuk menolak melakoni pertandingan perpisahan bersama Selecao das Quinas selama Jorge Jesus masih menjabat sebagai pelatih kepala. Padahal sebelumnya Federasi Sepak Bola Portugal atau FPF telah berencana menggelar laga perpisahan khusus untuk sang legenda.
Sebaliknya, proses perpisahan Lionel Messi dengan timnas Argentina berlangsung jauh lebih baik dan tidak sepilu yang dialami oleh Ronaldo. La Pulga hanya mendapati kegagalan membawa La Albiceleste menjadi juara Piala Dunia secara beruntun setelah kalah tipis 0-1 dari Spanyol di final Piala Dunia 2026. Hampir dua bulan berselang dari kekalahan tersebut, Messi mantap mengambil keputusan untuk pensiun dari panggung internasional.
Asosiasi Sepak Bola Argentina atau AFA langsung bergerak cepat dengan menggelar pertandingan perpisahan yang megah bagi Messi melawan Benin di Stadion Monumental pada tanggal 6 Oktober lalu. Perpisahan kapten Inter Miami tersebut berakhir dengan sangat manis berkat kemenangan meyakinkan 3-0 atas Benin di hadapan para pendukung. Dalam pertandingan perpisahan itu, Messi tampil gemilang dengan mencetak satu gol serta menyumbangkan dua assist bagi kemenangan Argentina.
#SepakBola #CristianoRonaldo #LionelMessi
