Portugal menelan kekalahan telak dengan skor akhir 1-4 ketika menjamu Denmark dalam lanjutan ajang UEFA Nations League di Braga pada Minggu (15/11). Pertandingan tersebut menjadi sorotan karena menandai laga perdana era baru bagi skuad Portugal tanpa kehadiran Cristiano Ronaldo. Publik sepak bola tentu memperhatikan bagaimana perjalanan tim nasional mereka beradaptasi setelah sang bintang utama pensiun. Meskipun demikian, tim tuan rumah sebenarnya sudah mengamankan tiket lolos ke perempat final turnamen ini.
Pelatih Jorge Jesus menurunkan para pemain terbaiknya sejak menit awal pertandingan demi menjaga performa maksimal tim. Sejumlah bintang lapangan hijau mulai dari Ruben Dias, Vitinha, hingga Bruno Fernandes dipercaya turun ke atas lapangan hijau. Namun, alih-alih menguasai jalannya laga, Portugal justru harus menerima kenyataan hancur lebur di hadapan pendukung sendiri. Skuad tamu tampil begitu disiplin dan mampu memanfaatkan setiap celah yang ditinggalkan oleh lini pertahanan tuan rumah.
Memasuki jalannya babak pertama, Denmark sukses membuka keunggulan terlebih dahulu lewat gol pembuka menjelang turun minum. Gelandang andalan Pierre Emile Hojbjerg berhasil menggetarkan jala gawang Portugal melalui eksekusi tendangan penalti yang akurat pada menit ke-43. Gol tersebut mengubah papan skor menjadi 1-0 untuk keunggulan tim tamu. Babak pertama pun akhirnya ditutup dengan keunggulan tipis satu gol bagi skuad Denmark di markas lawan.
Kejutan kembali dihadirkan oleh tim tamu saat pertandingan babak kedua baru saja dimulai oleh kedua kesebelasan. Denmark sukses menorehkan dua tambahan gol hanya dalam kurun waktu lima belas menit awal jalannya paruh kedua. Penyerang tajam Rasmus Hojlund tampil sebagai aktor kunci berkat penampilan gemilangnya di lini depan. Ketajaman Hojlund terbukti sangat merepotkan barisan pertahanan Portugal yang dikawal ketat sejak menit awal.
Gol pertama Rasmus Hojlund tercipta dengan sangat cemerlang pada menit ke-49 setelah menerima umpan lambung terukur. Umpan matang tersebut dikirimkan oleh Mikkel Damsgaard dan langsung diselesaikan lewat tembakan voli dari jarak dekat. Kiper Portugal Diogo Costa sama sekali tidak bisa berbuat banyak untuk membendung derasnya tembakan tersebut. Kedudukan pun berubah menjadi semakin jauh bagi keunggulan tim tamu di kandang lawan.
Tidak berselang lama, tepatnya pada menit ke-57, Hojlund kembali mencatatkan namanya di papan skor pertandingan. Berawal dari operan bola yang diberikan oleh Hojbjerg, sang penyerang melakukan aksi individu menerobos lini pertahanan. Hojlund melepaskan tembakan terarah ke arah tiang jauh yang kembali merobek jala gawang tuan rumah. Situasi ini membuat tim asuhan Jorge Jesus semakin berada di bawah tekanan berat.
Pelatih Jorge Jesus mencoba melakukan sejumlah pergantian pemain untuk mengubah arah permainan di lapangan. Sejumlah nama segar dimasukkan guna meningkatkan daya gedor lini serang maupun memperkuat lini tengah. Akan tetapi, penderitaan Portugal justru semakin bertambah ketika memasuki menit ke-75 pertandingan. Bek tengah Joachim Andersen sukses mencetak gol keempat yang membuat tuan rumah tertinggal semakin jauh.
Tertinggal empat gol tanpa balas membuat para pemain tuan rumah terus berupaya mencari gol hiburan. Usaha tersebut akhirnya membuahkan hasil positif ketika pertandingan memasuki masa injury time babak kedua. Bernardo Silva sukses mencetak satu gol balasan bagi tuan rumah lewat kerja sama lini serang. Denmark pun memastikan kemenangan meyakinkan 4-1 dan pulang membawa tiga poin penuh.
#UEFANationsLeague #PortugalVsDenmark #SepakBola
