Kabar mengejutkan datang dari kancah sepak bola internasional ketika bek AFC Bournemouth, James Hill, resmi menerima panggilan perdana ke tim nasional senior Inggris. Pemain berusia 24 tahun tersebut bergabung dengan skuad asuhan Thomas Tuchel pada Selasa waktu setempat untuk menghadapi dua laga krusial. Kehadiran sang pemain muda diharapkan mampu memperkuat lini belakang The Three Lions dalam ajang UEFA Nations League 2026/2027.
Keputusan pemanggilan ini diambil menyusul kondisi bek Arsenal, Ezri Konsa, yang dipastikan absen saat Inggris menjamu Kroasia di Stadion Wembley, London. Pertandingan penting tersebut dijadwalkan berlangsung pada Kamis tanggal 12 November. Konsa sendiri saat ini masih harus menjalani program latihan terpisah demi memulihkan kondisi fisiknya secara menyeluruh.
Meskipun demikian, pemain Arsenal tersebut dijadwalkan kembali mengikuti latihan penuh bersama tim pada akhir pekan ini. Federasi Sepak Bola Inggris atau FA telah mengonfirmasi bahwa bek AFC Bournemouth James Hill telah menerima panggilan pertamanya ke skuad Inggris. Sebelumnya, perjalanan karier internasional Hill diwarnai dengan pengalaman memperkuat Inggris di kelompok usia U20 dan U21.
Kehadiran Hill tentu sangat membantu mengatasi krisis lini belakang yang sedang melanda skuad Inggris akibat cedera pemain. Sebelumnya, bek Manchester City, Marc Guehi, lebih dahulu mengundurkan diri dari daftar pemain akibat masalah fisik. Masalah tersebut dialami Guehi saat membela klubnya melawan Nottingham Forest di Liga Inggris pada Sabtu tanggal 7 November yang lalu.
Pemain Manchester City itu terpaksa ditarik keluar saat pertandingan baru menginjak jeda babak pertama di lapangan. Ia kemudian tetap tinggal di klub untuk menjalani proses pemulihan fisik secara intensif. Sebagai langkah antisipasi, pelatih Thomas Tuchel telah memanggil bek Newcastle United, Dan Burn, sehari lebih awal pada Senin tanggal 9 November.
Dan Burn yang sudah mencatatkan 11 penampilan bersama timnas senior langsung bergabung dengan rekan-rekannya di pusat latihan Tottenham Hotspur. Di sisi lain, meski harus absen melawan Kroasia, Ezri Konsa masih menyimpan peluang untuk turun bertanding. Sang pemain berpotensi memperkuat Inggris ketika skuad bertandang ke markas Spanyol di Stadion Metropolitano, Madrid, pada Minggu tanggal 15 November.
Pemanggilan James Hill ke timnas senior bukanlah tanpa alasan yang kuat dari sang pelatih. Keputusan ini tidak lepas dari performa impresif serta konsistensi yang ditunjukkan Hill bersama Bournemouth sepanjang musim ini. Bek kelahiran Bristol tersebut telah menjelma menjadi pemain reguler yang selalu tampil dalam seluruh pertandingan Liga Inggris klubnya.
Armada Thomas Tuchel memang sedang bersiap menghadapi dua pertandingan pamungkas dalam fase grup UEFA Nations League tahun ini. Setelah menjamu Kroasia di Stadion Wembley, skuad Inggris langsung bersiap terbang menuju Madrid. Di sana, mereka akan menghadapi tantangan berat melawan timnas Spanyol di Stadion Metropolitano pada akhir pekan mendatang.
#TimnasInggris #UEFANationsLeague #JamesHill
